Po necelých dvou letech zamíří na brněnský led Rytíři Kladno. Středočeši se po okamžitém návratu do nejvyšší soutěže snaží od úvodních kol vymanit z tabulkového podpalubí, kde jsou zatím zabydleni na 14. pozici zaručující baráž o udržení v soutěži. Poslední výsledky Kladna však naznačují, že by se mohlo blýskat na lepší časy. Výhrou z minulého kola je povzbuzená také Kometa, dnešní souboj brněnských hokejistů s Rytíři odstartuje v 18:00.

Žádný nováček Tipsport extraligy to nemá jednoduché, tím spíš když nemůže hrát na svém domácím stadionu. Kladenský hokejový domov nadále prochází složitou rekonstrukcí a s největší pravděpodobností už Rytířům v letošní sezoně sloužit nebude. V chomutovském azylu se Kladno zabydlelo pomalu, ale v posledních dvou domácích utkáních byli Jágr a spol stoprocentní, když brali tři body proti Karlovým Varům (3:2) a čerstvě si vyšlápli také na Mladou Boleslav (2:1).

Mimo domácí led je to však s Kladnem horší. Z dosavadních utkání na ledech soupeřů slavili Rytíři pouze dvakrát, to když překvapili pražskou Spartu po parádním obratu 4:3 v prodloužení a poté v souboji dvou nejhorších týmů soutěže uspěli na ledě Zlína 5:1. Nyní se Kladno pokusí tuto bilanci vylepšit právě pod Špilberkem.

Kladno aktuálně sídlí na 14. pozici, na poslední Zlín čítá náskok 11 bodů, na pozici zaručující záchranu v nejvyšší soutěži ztrácí Kladno 10 bodů, na play-off pak 11. Je jasné, že pokud se Kladno chce vyhnout baráži, bude muset zabrat a zaznamenat vítěznou sérii. V posledních pěti utkáních dokázali Středočeši vyhrát hned třikrát, což je pro nováčka určitě jistou známkou vzpruhy.

Není překvapením, že Kladenské táhnou dvě velké osobnosti tamního klubu. Z pozice nejproduktivnějšího hráče se jedná o Tomáše Plekance (4+18). Následuje majitel klubu a nedostižná legenda českého hokeje Jaromír Jágr (7+10), přítomnost rekordmana z NHL je pro kladenskou hru i nadále stěžejní. Trojici nejproduktivnějších uzavírá Nicolas Hlava (7+9), opomenout však nesmíme nejlepšího střelce týmu Adama Kubíka (8+3). Zatím úspěšně se jeví staronová posila ze Sparty Ladislav Zikmund, jenž ve čtyřech utkáních za Kladno skóroval hned třikrát.

Kladno sice sídlí až na 14. místě, ale nemá problém se střílením branek, v tomto ohledu za sebe i několik extraligových soupeřů dostalo, ale na druhé straně hřiště je to horší, dokonce nejhorší v celé soutěži. Rytíři inkasovali 87 branek, což je ještě o jeden puk v síti víc než v případě posledního Zlína. Mezi obránci umí zabodovat Jake Dotchin (2+9). Brankoviště má jasnou jedničku Landona Bowa s průměrem 3,17 inkasovaných branek na zápas a procentuální úspěšností zákroků 90,76.

Kometa k poslednímu utkání na ledě Liberce sice necestovala v kompletní sestavě, i tak si však na ledě Bílých Tygrů připsala důležité tříbodové vítězství. Domácí otevřeli skóre již ve 4. minutě utkání a do první sirény navíc zahrávali přesilovou hru pět na tři, Kometa však do konce první třetiny další inkasování branky nepřipustila a v prostředním dějství skóre otočila. Povedenou premiéru v dresu brněnského A-týmu zaznamenal odchovanec Adam Zbořil, když v polovině základní hrací doby povedeným sólem otočil skóre na stranu Komety. Liberec se sice v závěru utkání dostal na kontakt, ale dělbu bodů odmítl Daniel Rákos, jenž v utkání mířil do černého hned dvakrát. Druhý duel v brněnském brankovišti má za sebou Jakub Sedláček, pod Ještědem úspěšně zlikvidoval 35 střel.

Brněnský tým nadále trápí početná marodka, pro utkání s Kladnem nejspíš nadále budou chybět útočníci Petr Holík s Andrejem Kollárem a Brandonem Mageem. Z obránců se nejspíš nezapojí nejproduktivnější zadák Vladimír Roth nebo Dalimil Mikyska. Trenérský štáb se však pro utkání v Liberci nebál nasadit hráče juniorského věku. Při středečním zápase se v dresu A-týmu proháněli Erik Meluzin, Jakub Malý a do obrany nastoupil Patrik Fajmon.

Kometa si po triumfu v Liberci polepšila a v tabulce aktuálně sídlí na 9. pozici, soutěž je však mezi 6. a 13. místem vyrovnaná, proti Kladnu budou chtít Jihomoravané jistě upevnit svou pozici v nejlepší desítce.